Ондатра - Ondatra zibethica L
Крупный полуводный грызун, завезённый в СССР в первой половине XX столетия из Северной Америки.
О п и с а н и е п р и з н а к о в. Размеры: длина тела до 360 мм, хвоста – до 27 см, вес до 1,5 кг. Характеризуется рядом морфологических и физиологических, признаков, являющихся приспособлением к полуводному образу жизни. Глаза небольшие, высоко посаженные. В отличие от других представителей семейства, губы обрастают резцы, изолируя их от ротовой полости. Хвост длинный, до 80% длины тела, в отличие от других наших грызунов уплощен с боков, покрыт редкими мелкими чешуйками и короткими волосками. На передних конечностях третий, на задних - четвертый пальцы длиннее других. Ступня голая, с хорошо развитыми мозолями. Не только по бокам ее, но и по краям пальцев имеется окаймление из коротких щетинковидных волос. На ней же имеются не доходящие до концов пальцев плавательные перепонки. Окраска спинной стороны одноцветная, от светло-коричневой до почти черной; волосы отчетливо дифференцированы на ость и подшерсток. В паховой области расположены железы, выделяющие мускусный секрет.
Череп с относительно длинным лицевым отделом, узким, особенно в задней части, межглазничпым промежутком и хорошо развитым на всем протяжении длины лобных костей продольным гребнем. Теменные гребни не сливаются в продольный, но ограничивают у старых зверьков сравнительно узкую, трапециевидной формы площадку. Выросты височных костей на заднем крае глазницы хорошо развиты, и мозговая капсула имеет в ее переднем отделе прямоугольные очертания. Слуховые барабаны небольшие, костная стенка их не разрастается в губчатую ткань, выполняющую их внутреннюю полость. Задний край твердого нёба с едва намеченными боковыми нёбными ямками; он резко обрывается над хоанальным проходом и имеет шиповидный отросток на его середине. Коренные зубы призматические, с корнями, без отложений цемента во входящих углах.
С л е д ы ж и з н е д е я т е л ь н о с т и. Передняя лапка ондатры имеет 4 хорошо развитых тонких пальца (1-й палец зачаточный и на следах обычно не виден). При движении по суше она сильно расставляет пальцы передних лап. Размер их отпечатка 2 x 2,5 см, но он может быть и несколько крупнее. Задняя лапа пятипалая. Три средних пальца у основания соединены очень короткой перепонкой, которая на следах обычно не видна. Пальцы до2 см длиной, широкие у основания и сужающиеся к концу. Стопа задней лапки длинная и широкая, вместе с пальцами около8 см длиной, но на грунте обычно пропечатываются лишь пальцы да передняя часть подошвы. Гораздо реже можно увидеть отпечаток всей подошвы. По суше ондатра передвигается чаще всего неторопливым шагом или рысцой, и на дорожке ее следов видны поочередно отпечатки правых и левых пар лап.
Чаще след передней лапки располагается впереди следа задней, но при увеличении скорости зверек начинает заносить заднюю ногу дальше вперед, и ее отпечаток может оказаться впереди отпечатка передней лапы. Длина шагов 9-15 см. Ондатра ставит лапки вплотную к средней линии движения, поэтому ширина следовой дорожки небольшая и равна удвоенной ширине задней лапы - около 8 см. Нередко посреди следовой дорожки можно увидеть извилистую линию, оставленную длинным, уплощенным с боков хвостом. Короткое расстояние ондатра может проскакать галопом. Обычно так она спешит к воде при возникшей опасности. Оставленные при этом следы по расположению отпечатков лап напоминают следы белки или крысы. И в этом случае часто на следах виден след хвоста.
Р а с п р о с т р а н е н и е. В СССР ондатра впервые была завезена в 1927 г. В настоящее время площадь, занятая ондатрой, в нашей стране по размерам превышает естественный ареал этого вида в Северной Америке.Современная область распространения вида в России простирается от западной государственной границы до Камчатки, островов Карагинский и Сахалина на востоке и от Заполярья – устья Колы, Енисея, Колымы – южной государственной границы.
В Америке описано более 15 подвидов. В нашей стране подвиды не выделены.
Б и о т о п ы. Селится по берегам разнообразных текучих и стоячих, естественных и искусственных водоемов, в т. ч. солоноватых. Оптимальны глубина водоемов до 4 м, колебания уровня не более0.5 м, скорость течения - не более 1 м/с. Постоянно наиболее высокой численности достигает по берегам неглубоких пойменных озер с богатой гидрофильной береговой, а также мелководной растительностью.
И н д и в и д у а л ь н ы й у ч а с т о к. Ондатра - оседлый и территориальный зверек. Живет семьями. Территория активно охраняется от вторжения соседей. Границы маркируются кучками экскрементов на возвышенных местах у воды. Также зверьки метят границы своего «владения» выделениями желез, сильный запах которых служит сигналом о занятости данного участка. Самец в течение всего периода размножения живет с самкой, они занимают определенный участок водоема, другие особи сюда не допускаются. Площадь семейного участка от 0,5-2 гектара.
П е р е м е щ е н и я. Весной после частичного вскрытия водоемов начиняется миграция зверьков, которая бывает резче выражена при большой плотности популяции. Зверьки передвигаются по речкам, протокам, используют временные водоемы, местами передвигаются и по суше. Такое перемещение имеет важное биологическое значение для существования и эволюции вида: оно обеспечивает более полное освоение пригодных yгодий и относительно равномерное распределение зверьков по территории, и в некоторых случаях - расширение ареала; кроме того, увеличиваются шансы встречи самцов с самками и в некоторой мере предотвращается близкородственное скрещивание. В это же время образуются пары. Осенью расселение менее заметно, причем оно протекает чаще и пределах одного водоема. Перекочевки наблюдаются и в другое время годя, например, летом в случае сильного усыхания или пересыхания водоёма. При пассивном расселении во время наводнений на плавающих предметах ондатра может перемещаться за небольшой срок на десятки или же сотни километров.
У б е ж и щ а. В густо заросших берегах ондатра роет норы. Чем выше бёрег; тем проще устроена и короче нора этого зверька; в низких берегах норы могут, быть протяженностью до 30 м и иметь сложную сеть ходов. Вход в нору, идет из-под воды, но он хорошо заметен по очищенным от растительности дорожкам на подступах к. нему. Несколько входных отверстий ведут в вытянутый вдоль берега тоннель, расположенный также несколько ниже уровня воды. От него в свою очередь идет ход, поднимающийся вверх к гнездовой камере под кустом, в корнях дерева. На низких и заболоченных берегах строит жилые, а также временные кормовые "хатки" из остатков камыша, рогоза, сухой травы и ила, иногда свыше 1,5 м высотой и площадью основания до 3 м2 с одной или несколькими камерами. При значительных колебаниях уровня воды ходы норы располагаются в несколько этажей. Редко встречаются плавучие, а также открытые гнезда; последние чаще всего во время паводков.
В угодьях, где берега низкие и заболоченные, ондатра сооружает хатки. Строительным материалом служат отжившие и затонувшие водные растения, сухая трава, мох, водоросли и т.д. Домики располагаются возле воды на коренном берегу или острове, на сплавине, кочке, заломе тростника или упавшем в воду бревне. Такое жилище имеет вид купола. Высота и ширина основания хатки могут достигать более метра. Внутри бывает одна или несколько гнездовых и кормовых камер. Диаметр их около 45 см, высота 20 см. В период размножения гнездовий камера выстлана сухими листьями осоки, вейника и других видов. Выход из норы и хатки всегда открывается под водой. От входа по илистому дну водоема идет траншея.
А к т и в н о с т ь. Обитает ондатра в разнообразных водоемах, не уходит далеко от берега и на суше довольно неуклюжа, но плавает и ныряет очень хорошо. Весной во время гона и расселения молодняка активна в течение всего светового дня. В летние месяцы - в ранние утренние часы и после захода солнца до наступления полной темноты. В течение зимы зверёк остается деятельным: проделывает отдушины во льду, роет ходы под снегом. Может находиться под водой до 12 минут. Обладает рядом признаков, общих с другими ныряющими животными: физиологических - способность к уменьшению частоты пульса, повышенное содержание миоглобина, и морфологических - образование обширных венозных синусов (особенно в системе полых вен), более тонкие стенки сосудов.
П и т а н и е. Строение зубов, кишечник, превышающий длину тела примерно в 8 раз, и вместительная слепая кишка свидетельствуют о том, что ондатра животное растительноядное. Основные корма ондатры - водная и прибрежная растительность, поэтому обязательное условие для обитания ее в водоеме - это достаточно богатые и обширные заросли кустарников и трав. Ротовая полость, как и у других грызунов, достающих корм при нырянии, может замыкаться губами, что позволяет зверьку работать резцами под водой. В небольшом количестве поедает животные корма - моллюсков, насекомых, червей, лягушек, мелкую рыбу. В первые дни недели после рождения молодых самец приносит пищу кормящей самке, чем обеспечивается высокая выживаемость детенышей. Зимой ондатра добывает корм подо льдом, вылезая с водными растениями через «лазы» на «кормовые столики» на льду, где и поедает корм. На каждой кормовой хатке есть два входа - продушины, через которые зверек проникает внутрь с кормом. Жилые хатки ондатры представляют собой куполообразную постройку из растительных остатков, скрепленных илом. Основанием хатки служат или заломы тростника, или коряга.
Р а з м н о ж е н и е. Половой зрелости ондатра достигает в возрасте 3-4 месяца. Зверьки живут парами, в течение года самка может дать несколько пометов. На севере обычно бывает один выводок, на юге - два-три. В центральных и южных областях самки-сеголетки раннего помета могут размножаться; чем благоприятнее условия в данном году, тем больший процент зверьков этой возрастной группы принимает участие в размножении. Самцы, как правило, становятся половозрелыми в следующем календарном году. Первый гон начинается ранней весной, вскоре после появления проталин во льду и выхода зверьков наружу. Сезон размножения заканчивается в августе - сентябре. Беременность продолжается 25-26 дней, среднее число детенышей 7-8, максимальное - 16. Известны случаи оплодотворения и имплантации зародышей у уже беременной самки. Детеныши рождаются слепыми и почти голыми, массой около20 г. Растут они быстро, к концу недели появляются резцы и коренные зубы, тело покрывается густым серым мехом, у 12-дневных открываются глаза; в этом возрасте они уже хорошо плавают, но нырять еще не могут. Лактационный период длится приблизительно 30 дней; вскоре после его окончания молодые начинают вести самостоятельный образ жизни. Последние выводки обычно зимуют вместе с родителями.
Л и н ь к а. Линяет один раз в год. Как и у других зверей, ведущих полуводный образ жизни, процесс линьки растянут (примерно с мая по март) и мало заметен. Наилучший мех по густоте (до 15000 волосков на 1 см2 спины) и мягкости бывает ранней весной. У сеголетков волосяной покров сменяется 2 раза (9000 волос на 1 см2).
Ч и с л е н н о с т ь. Численность ондатры резко колеблется по годам, в значительной мере это обусловливается не изменчивостью плодовитости, а непостоянством условий жизни. Основные причины, вызывающие массовую гибель зверька, - болезни, сильное наводнение, широко распространенное промерзание или усыхание водоемов и образование мощных наледей. В лесостепи Западной Сибири особенно глубокая депрессия численности вида наблюдается при совокупном влиянии на популяцию эпизоотии и длительной засухи.
В р а г и. Б о л е з н и. П а р а з и т ы. Наиболее опасными врагами являются болотный и пегий луни, орланы, норки, колонок, солонгой, хорьки, лисица. Последняя иногда разрывает зимой жилище ондатры при охоте за мышевидными грызунами, которые нередко устраивают убежище в толще стенок хатки. На Колыме и в дельте р. Или в кормовом рационе этого хищника доминирует ондатра. Ондатру ловят, кроме того, чайка-хохотунья, филин, судак, таймень, щука и сом. Щука длиной50 см проглатывает детеныша ондатры массой в200 г. Хатки разрывает и кабан. У ондатры отмечены туляремия, омская геморрагическая лихорадка, псевдотуберкулез, пастереллез, паратиф, лихорадка Ку, кокцидиоз. Обнаружено около 20 видов паразитических червей.
З н а ч е н и е. Принадлежит к числу основных пушных промысловых видов. Мех ондатры обладает высокой прочностью и, в частности, может быть использован при имитации дорогих его видов: котика, норки и соболя, а также для изготовления фетра. Важный объект питания хищных млекопитающих, в первую очередь лисицы, а также норки. Мясо съедобно. Природный носитель возбудителей не менее 10 заболеваний. Постоянный контакт с такими восприимчивыми к инфекциям грызунами, как водяная полевка и полевка-экономка, привел к тому, что ондатра почти всюду приобрела первостепенное эпидемическое значение. в особенности велика роль зверька, как носителя возбудителей туляремии, которой особенно часто болеют рыбаки (заражение через воду) и ондатроловы (прямой контакт).
Максимальная продолжительность жизни 5 лет, обычно – 2-3 года.