Колонок - Mustela sibirica Pall.
Редкий для юго-востока Эвенкии вид.
О п и с а н и е п р и з н а к о в. Длина тела самцов 280-445 мм, самок - 250-350 мм; длина хвоста у самцов 155-210 мм, у самок- 133-164 мм; ступни у самцов 53,5-68 мм, у самок - 48-52 мм; ушной раковины у самцов 22,0-29,5 мм, у самок - 19-23 мм. Масса самцов 650-840 г, самок - 360-430 г. Тело стройное, вытянутое, на довольно коротких ногах. Голова относительно небольшая, узкая. Ушные раковины невысокие, но широкие, с округлой вершиной; слабо выступают из зимнего меха. Хвост сравнительно длинный, более 46% длины тела, далеко выступающий за концы вытянутых назад задних лап. Между пальцами довольно хорошо развита соединительная перепонка. Зимой пяточные мозоли густо покрыты волосами. Когти светлые.
Волосяной покров зимой очень густой, длинный и пышный; остевые волосы тонкие. Общая окраска однотонная, яркая, оранжево-рыжая. Брюхо и бока немного бледнее спины. Шея, горло, хвост и лапы окрашены в тон туловища. На передней части головы имеется лицевая "маска": пространство вокруг глаз и переносица темно-бурые, а верхняя губа, нос и подбородок белые. Иногда белые пятна расположены и на горле. Летний мех короче, более тусклый, буровато-рыжий; лицевая маска выглядит менее контрастно. Хвост очень пушистый, особенно в средней части, утончается к основанию и к концу. Он ярко-рыжий сверху и снизу, иногда выражена темная окраска на конце.
Череп небольшой, узкий. Кондилобазальная длина его у самцов 55-64 мм, у самок 49-55 мм; скуловая ширина у самцов 27-33 мм, у самок 26-28 мм. По внешнему виду похож на череп норки, но не столь уплощенный. Пространство между заглазничными отростками выпуклое. Черепная коробка относительно приподнятая. Область заглазничного сужения удлиненная, с почти параллельно расположенными краями черепа. «Височный индеке» колеблется в пределах 15-28%. Подглазничные отверстия узкие, их поперечный диаметр меньше продольного диаметра лунки верхнего клыка. Барабанные камеры вытянутые, почти прямоугольной формы.
С х о д н ы е в и д ы. Отличается от солонгоя, в Эвенкии не встречающегося, контрастной тёмной «маской» на мордочке, контрастирующей с белыми губами. От горностая отличается рыжей окраской, пушистым хвостом без чёрного кончика; от норки американской - более светлой окраской всего тела.
С л е д ы ж и з н е д е я т е л ь н о с т и. Имея широкие лапы (весовая нагрузка около 10 г на 1 см2 опорной поверхности), легко передвигается по рыхлому снегу. Размер следов колонка обычно составляет 2,5 x 2,5 см. Зимой основная форма следов - «двухчетка». На плотном субстрате может оставлять отпечатки четырех лап («четырехчетку»). Длина прыжков колонка обычно 40-60 см, но может достигать и 120-180 см. На глубоком снегу обязательно остаются «выволоки» и «поволоки» между парами следов. Зимой подошвы лап покрываются шерстью, голыми остаются лишь маленькие участки «мякишей» пальцев, а также пястные и плюсневые «мякиши». Поэтому зимой след колонка расплывчатый, без деталей. Весовая нагрузка на 1 см2 опорной площади колонка составляет всего 10 г, поэтому он легко передвигается по рыхлому снегу. Расстояние, которое проходит колонок за зимние сутки, обычно не превышает 2,0-2,5 км. Следы колонка часто можно обнаружить там, где он обследует возможные места обитания грызунов, поэтому они обычно «петляют», а следовая дорожка редко бывает прямой. По размеру следы колонка в 1,5-2 раза меньше следов соболя. Колонок крайне редко залезает на деревья и почти не ходит шагом, что больше присуще соболю. Его обычные следы - «двухчетка». Он неглубоко проваливается в снег и не «чертит» по нему хвостом, что типично для американской норки.
Р а с п р о с т р а н е н и е. В европейской России встречается на юге Коми, в Кировской, Нижегородской обл., на севере Самарской, в Татарии и Башкирии. В Сибири северная граница ареала идет от Уральских гор приблизительно по 63° с. ш., пересекает Обь и верховья Пура, затем поднимается к северу до нижнего течения р. Таз, переходит Енисей у Дудинки и достигает озер Хантайское и Кета. Отсюда она спускается к югу и, следуя севернее р. Вилюй, достигает Лены у 65° с. ш.; затем по правому берегу последней выходит к Алдану и вдоль него идет до р. Аллах-Юнь и, поворачивая на восток, выходит к побережью Охотского моря у устья р. Охота. Южная граница распространения проходит по государственной границе. В Южной Сибири и на юге Дальнего Востока России встречается повсеместно; в степях Юго-Западного Забайкалья, возможно, отсутствует.
Из 2 выделенных на территории страны подвидов в Эвенкии встречается Mustela sibirica sibirica.
Б и о т о п ы. Места обитания колонка разнообразны. Приурочен, главным образом, к лесной речной сети, повсюду избегает обширных открытых пространств. Чаще встречается в горных и равнинных лесах, придерживаясь участков с перестойными деревьями и ветровалом ил и с густым подлеском, а также долин рек, озер и болот. В лесостепной зоне обитает в островных лесах, в речных поймах, поросших кустами или высокой травой, в зарослях тростника и осоки возле озер и болот. Нередко встречается близ жилья человека.
И н д и в и д у а л ь н ы й у ч а с т о к. Участок обитания колонка составляет от 1,5-2 км2 до 6-7 км2. В период размножения участок метит и охраняет, но не столь интенсивно, как другие куньи. За сутки он проходит от 1,5 до 7, иногда до 10 км. В сильные морозы активность колонка значительно снижается.
У б е ж и щ а. Убежища, избираемые колонком, разнообразны. Это дупла в старых лежачих колодах, пустые пни, кучи хвороста, пустоты под корнями упавших деревьев и под колодами. Колонок часто поселяется и в норах других животных (бурундука, водяной полевки, сеноставки и др.), расширяя и углубляя их. В Западном Забайкалье длина ходов нор колонка бывает от 0,6 до4,2 м, глубина - от 0,2 до1,3 м. Гнездовая камера располагается в середине или в конце хода и бывает выстлана перьями птиц или шерстью мышевидных грызунов. В пределах своего участка обитания взрослый колонок имеет, кроме постоянной норы, до 5 временных убежищ, расположенных на расстоянии нескольких километров друг от друга.
А к т и в н о с т ь. Колонок активен в сумерках и ночью, но нередко охотится и днем. В сильные морозы обычно не выходит из своего укрытия. В поисках пищи за сутки проходит до 8-10 км. Зимой охотится как на поверхности снега, так и под ней. Во время сильных морозов и буранов ряд дней не выходит из своего убежища. Энергично преследует грызунов в буреломе, среди камней, под колодами и корнями деревьев. Хорошо плавает, может забираться на деревья. За сутки он проходит от 1,5 до 7, иногда до10 км. В сильные морозы активность колонка значительно снижается
П и т а н и е. В отличие от специализированных хищников горностая, солонгоя и других мелких куньих колонок принадлежит к многоядным хищникам. При недостатке основных кормов он поедает растительные корма, насекомых, моллюсков, рыбу, птицу, падаль и пр. В его рационе преобладают мышевидные грызуны (25-77% встреч в желудках), водяные полевки (12-65%) и насекомоядные (5-15%). Из млекопитающих изредка добывает ондатр, хомяков, летяг, белок, цокоров, тушканчиков, сусликов, бурундуков, зайцев и пищух. Обычны в рационе птицы (8-29%) и рыба (3- 15%). Амфибии и насекомые в составе кормов редки, В годы высокой численности зайца-беляка его остатки обнаруживали более чем в 50% исследованных желудков колонка. Поедает кедровые орехи и ягоды. Колонку свойственно делать запасы пищи. В составе кормов хорошо выражены географические и сезонные различия: в лесостепи Западной Сибири добывает преимущественно водяную полевку, мышей, птиц; в лесостепи Западного Забайкалья охотится на пищух, мелких полевок, мышей, бурундуков. Зимой в рационе возрастает доля падали, летом - птиц, амфибий, растительной пищи
Р а з м н о ж е н и е. Полигам. Сроки гона растянуты со второй половины марта до августа. Беременность короткая - 33-35, редко – до 40 дней. Приносит до двух выводков в год. В помете 2-9, чаще всего 4-5 детенышей. Новорожденные покрыты густым светлым пухом, весят 5,5-7,3 г. В возрасте 17-25 дней начинает образовываться лицевая маска, к 40-50 дням она уже резко выражена. Молочные зубы прорезываются на 15-18-й день, смена их на постоянные зубы начинается в возрасте 36-46 дней, в 57-67 - заканчивается. Слуховые проходы открываются на 24- 28-й день, глаза - на 33-3 5-й. Половой зрелости достигают в 9-10 месяцев. К концу лета молодые по размеру и окраске меха почти не отличаются от родителей.
Л и н ь к а. Линяет два раза в год. Весной смена волосяного покрова проходит в направлении от головы к хвосту и продолжается около 4,5 месяцев. Через несколько дней начинается в обратном порядке замена летнего волоса зимним, этот процесс длится около 40 дней. Молодые линяют одновременно со взрослыми самцами и яловыми самками. У самок, размножавшихся в текущем году, смена волосяного покрова задерживается. Зимний волос длиннее летнего примерно в 1,5 раза, а густота меха в 3 раза.
Ч и с л е н н о с т ь. Юго-восточные районы Сибири наиболее богаты колонком, много его также на Алтае. По направлению к северу и западу численность вида сокращается.
К о н к у р е н т ы. Основными конкурентами из-за корма являются соболь, горностай, хорьки и лисица. Соболь преследует и вытесняет колонка; конкуренция обостряется в неурожайные на корм годы; в угодьях, густо заселенных соболем, колонка бывает мало. С другой стороны, сам колонок обычно вытесняет со своего участка более слабого горностая.
З н а ч е н и е. Ценный пушной зверь, играющий важную роль в пушном промысле Сибири и Дальнего Востока. Как истребитель вредных грызунов большого значения не имеет.