Норка американская - Mustela vison Schr
О п и с а н и е п р и з н а к о в. Размеры несколько крупнее, чем у европейской норки. Длина тела самцов 340-450 мм, самок - 310-375 мм; хвоста у самцов 140-247 мм, у самок - 135-215 мм; ступни у самцов 46-75 мм, у самок - 45-58 мм; ушной раковины у самцов 20-29 мм, у самок - 19-26 мм. Масса в зимнее время достигает у самцов 500-1580 г, у самок - 400-780 г; она сильно изменяется по сезонам. Туловище удлиненное, гибкое. Ушные раковины небольшие, широкие. Межпальцевые (плавательные) перепонки развиты хорошо. Хвост относительно длинный (36-49, иногда до 52% длины тела), постепенно утончается к концу. Сосков 8 (редко 6): брюшных 3 пары, паховых - 1. Мех густой и плотный, темно-коричневый, с глянцевым оттенком. На один остевой волос приходится 31-34 пуховых. При этом общая густота волос на теле варьирует от 20 до 37 тысяч на 1 см2. Длина остевых волос на спине составляет 21-28 мм, пуховых- 12-15 мм, тогда как на брюхе их длина, соответственно, 17-22 и 11-13 мм. Окраска равномерная, брюшная сторона немного светлее спинной. Иногда по хребту проходит более темная широкая полоса размытых очертаний. Подпушь светлая, серовато-коричневая с голубоватым оттенком. На конце морды находится белое пятно, захватывающее у большинства особей только подбородок и нижнюю губу. Нередко белые отметины различной величины и формы наблюдаются также на горле, груди и в паху; особенно характерны они для клеточных норок. Хвост несколько темнее туловища, самый кончик его иногда почти черный.
Череп крупнее и массивнее, чем у европейского вида. Кондилобазальная длина его у самцов 62-73 мм, у самок 57-63 мм; скуловая ширина у самцов 35-43 мм, у самок 31-37 мм. По сравнению с черепом европейского вида череп американской порки менее вытянутый и уплощенный, с более расширенной мозговой коробкой. Заглазничное сужение хорошо выражено. Скуловые дуги расставлены шире, но сами значительно тоньше, особенно в своей средней части. Сосцевидные отростки хорошо развиты. Барабанные камеры уплощенные и широкие, с передним краем, постепенно переходящим в прилегающие кости; длина камеры превышает ее ширину в среднем в 1,5 раза. Отношение основной длины черепа к длине барабанной камеры значительно больше, чем у европейской норки, и колеблется от 3,50 до 4,11 (в среднем 3,71). Продольный диаметр внутренней лопасти верхнего заднекоренного зуба заметно превышает таковой наружной части зуба. Второй верхний переднекоренной своим задним концом несколько заходит в переднюю выемку хищнического зуба.
С х о д н ы е в и д ы. Отличается от норки европейской - отсутствием на верхней губе белого пятна (в 99-100% случаев), отсутствием плавательной перепонки на лапах, более длинным хвостом. Наиболее четким отличительным признаком европейской норки от американской является наличие одного корня на первом верхнем переднекоренном зубе, тогда как у американской на этом зубе два корня.
С л е д ы ж и з н е д е я т е л ь н о с т и. Обычно норка передвигается характерной для всех куньих «двухчеткой». Зимой подошвы ее лап покрыты шерстью за исключением концов пальцев и пястного «мякиша». Пястный мякиш состоит из оголенного среднего бугра и соединенных с ним боковых бугорков, которые образуют дугообразную, лишенную волос, фигуру, обращенную вогнутой стороной к когтям. Между пальцами у американской норки существует перепонка, которая соединяет пальцевые мякиши примерно до середины, но на следах она видна редко. Норка охотится в основном в воде и вблизи нее, поэтому ее следы обычно встречаются возле рек, ключей и на заболоченных участках. В общих чертах след американской норки похож на след колонка, однако колонок вдвое легче и это хорошо заметно на следах: норка глубже оседает даже на довольно плотном снегу. Кроме того, обычно на следе норки хорошо отпечатывается оголенный пястный «мякиш» и пальцы. У колонка же рисунок следа несколько смазан из-за волосяного покрова на подошвах лап. Передвигается она «двухчеткой», но, если позволяет субстрат, чаще колонка перемещается «четырехчеткой». Следы норки часто исчезают в отверстиях льда на замерзшей реке, или в «тепляках». На отдельных участках, особенно у кормового места, она устраивает наторенные тропки, которые ведут из воды в убежища. Ее «дорогами» пользуется и колонок, но он никогда не ныряет в полынью.
Р а с п р о с т р а н е н и е. На территории России неоднократно выпускали, начиная с1933 г., в Сибири и на Дальнем Востоке. Часть природных популяций возникла за счет зверьков, убежавших из звероферм. Единого ареала не образует, но местами заселяет значительные площади. Основные из них расположены на Кольском п-ове, в Карелии, Ленинградской, Новгородской, Тверской и Воронежской областях, в Среднем Поволжье, Башкирии, на Кавказе, в Свердловской, Омской, Новосибирской и Кемеровской областях, на Алтае, в Красноярском крае и Иркутской области, в Бурятии, на юге Якутии, в Читинской и Амурской областях, на юге Хабаровского и в Приморском краях, в ряде районов Магаданской области, на Камчатке, Сахалине и о. Уруп. Во многих местах акклиматизации активно расселяется, причем в районах совместного обитания с европейской норкой занимает стации последней.
В Северной Америке описаны 14 подвидов. На территории России наблюдаются морфологические различия между отдельными популяциями, но общая картина географической изменчивости не изучена. Акклиматизированные норки утратили некоторые признаки, характерные для аборигенных зверьков.
Б и о т о п ы. Обитатель лесных водоемов с обрывистыми, заросшими или захламленными буреломом берегами, зимой - с незамерзающими быстринами или участками подледных пустот. Предпочитает небольшие речки, озера, но встречается и на крупных реках, на морском побережье и островах. Не избегает близости человека. В целом вид менее требователен к условиям среды, чем европейская норка.
И н д и в и д у а л ь н ы й у ч а с т о к. Ведет одиночный и оседлый образ жизни. Участок обитания самца может перекрывать несколько участков самок. Площадь индивидуального участка, который располагается узкой полосой вдоль береговой линии, до 40 га. Летом могут уходить от берега до 70-100 м, зимой ходят шире. Границы метит запаховыми и визуальными метками (экскрементами, которые оставляет на видных местах).
П е р е м е щ е н и я. Может совершать сезонные или вызванные недостатком кормов кочевки. При естественном расселении и во время гона самцы совершают странствия протяженностью до 60-120 км.
У б е ж и щ а. Для жилья использует норы, обычно «заимствованные» у ондатр, иногда выкопанные самостоятельно, реже - дупла упавших деревьев, а также полости под корнями деревьев или среди груды камней. На участке обитания норки бывает до 6-8 убежищ. Норы располагаются вблизи воды, имеют до 8 входных отверстий; гнездовую камеру выстилает сухой травой, листьями, шерстью. Уборная располагается в самой норе или же неподалеку от норы в каком-либо укрытии. В сильные морозы изнутри затыкает входной лаз частью подстилки и зарывается в нее, свернувшись калачиком.
А к т и в н о с т ь. Из-за слабого развития перепонок на лапах главную роль при плавании играют волнообразные движения корпуса и хвоста. Под водой может проплывать до30 м, погружаясь на глубину 4-5 м со скоростью 1,5 км/час. На суше может бежать со скоростью 20 км/ час. По рыхлому снегу глубиной более15 см передвигается с трудом.
Охотится преимущественно ночью, но нередко и днем. Активность меняется по сезонам, увеличиваясь весной и летом и существенно снижаясь зимой. В сильные морозы ведет скрытный подснежный образ жизни. Летом за сутки проходит 300-600, иногда до1000 м; зимой длина суточного хода при поисках пищи несколько возрастает. Прекрасно плавает и ныряет. Зимой после выхода из воды проползает на брюхе и спине, оставляя по следу «катальные желоба» подобно выдре (сушит мех).
П и т а н и е. Питается мелкими грызунами (в первую очередь водяной полевкой), лягушками, рыбой, раками, водяными насекомыми; иногда охотится на молодых зайцев, белок, землероек, кротов и птиц. Летом и осенью в составе кормов преобладают наземные животные, весной и зимой - водные. Иногда делает запасы пищи. Зимой во время ледостава, при сильно ограничен ном доступе к воде из-за отсутствия свободных от льда участков воды или при использовании их выдрой, американская норка достаточно продолжительное время (до нескольких месяцев) способна кормиться в основном только мелкими млекопитающими, обитающими в пойме и по берегам. Поэтому она достигает значительно большей плотности населения на относительно полноводных реках. При обилии пищи американская норка ходит мало, но в неурожайные годы порой ведет полукочевой образ жизни, проходя за сутки до 4-5 км.
Р а з м н о ж е н и е. Полигам. Гон происходит со второй половины февраля до начала мая, на Алтае - в конце февраля-первой половине марта. Беременность 44-60 дней, длительность ее определяется продолжительностью латентного периода (14-30 дней). Развитие эмбрионов после имплантации длится около 25 дней. В помете 1-10, до 12, в среднем 5-6 молодых. Период лактации 2,0-2,5 месяцев. Новорожденные весят 6-14 г, покрыты редким пухом; взрослую окраску приобретают в возрасте 45-80 дней. Молочные зубы появляются на 16-22-й день, меняются на постоянные на 42-52-й, смена зубов заканчивается на 62-72-й день. Слуховые проходы открываются в возрасте 23-27 дней, глаза - 29-38. На 37-40-й день начинают выходить из гнезда, а в возрасте 2,0-2,5 месяцев - плавать. К концу лета достигают размеров взрослых животных. Половая зрелость наступает у самок к 1 году, у самцов – в 1,5 года.
Л и н ь к а. В году 2 линьки; в Карелии весенняя начинается в конце марта и заканчивается в конце мая, осенняя длится с сентября по начало ноября.
К о н к у р е н т ы. В р а г и. Б о л е з н и. П а р а з и т ы. Пищевыми конкурентами норки являются все представители фауны Эвенкии, обитающие вблизи водоемов (ласка, горностай, колонок, выдра, лисица, волк). Вместе с тем отмечалось, что американскую норку выдра не только вытесняет, а даже физически уничтожает. Пищевая конкуренция у рассматриваемых двух видов хищников не носит острого характера. Они могут конкурировать из-за кормов (амфибии, рыбы) преимущественно зимой в связи с их концентрацией на ограниченных участках водоема и с трудностью добывай и я пищи. Присутствие выдры не оказывает заметного отрицательного влияния на ход акклиматизации норки в том же районе. Следы обоих зверей встречаются в одних и тех же местах очень часто. Однако там, где поголовье выдры значительно превышает численность норки, первая вытесняет вторую из района ее обитания, и норка иногда вынуждена занимать менее пригодные участки. Врагами являются волк, лисица и крупные хищные птицы. Болеют рядом инфекционных заболеваний: чума плотоядных, паратиф, болезнь Ауэски. В различных органах организма зарегистрировано 26 видов гельминтов.
З н а ч е н и е. Ценный пушной зверек. В товарном отношении ценится выше, чем европейская норка, однако в пределах ареала последней увеличение численности американской норки нежелательно. Один из основных объектов клеточного звероводства. Выведены породы с разнообразной окраской меха (крестовки, платиновые, серебристо-соболиные и пр., всего свыше 60 цветных форм)
Продолжительность жизни до 10 лет.